在二叠纪三叠纪大灭绝事件中，地球受到致命的全球变暖的影响，导致96%的海洋物种和70%的陆生脊椎动物从地球表面消失。
长期以来，学者一直认为这一灾难性事件是由大规模燃煤引起的。现在，由亚利桑那州立大学（ASU）的埃尔金斯•坦顿（Lindy Elkins Tanton）教授领导的一个国际科学家团队已经找到了支持这一理论的证据。
科学家们说，他们发现了第一个直接证据，证明二叠三叠纪灭绝是由西伯利亚的大规模煤炭燃烧造成的。
近年来，该团队多次前往西伯利亚暗色岩区，这是俄罗斯玄武岩岩石区，是在过去5亿年中已知的最大规模火山活动之一后形成的，那次火山活动持续了整整200万年，介于二叠纪与三叠纪之间。研究人员从该地区发现了450多公斤的火山岩，他们与8个不同国家的同事分享了这些火山岩，以便进行更仔细的研究。
随后的分析揭示了岩石中燃烧的木头碎片、煤、甚至岩石中一些粘性的富含有机物的块状物。这些碎片与早些时候在加拿大北冰洋一个岛屿上发现的燃烧煤的微观残留物相吻合，据信这些残留物是在二叠三叠纪灭绝时从西伯利亚飘到那里的。
埃尔金斯•坦顿在谈到这一发现时说：“我们的研究表明，西伯利亚的岩浆侵入并结合了煤和有机物质。这给我们提供了直接证据，证明岩浆在喷发过程中也燃烧掉大量的煤和有机质”。
